Continental a développé un pneu concept contenant environ 43% de matériaux physiquement recyclés, tout en obtenant la meilleure note de résistance au roulement disponible sur l’étiquette européenne des pneumatiques. Ce résultat indique que la réduction de la dépendance aux matières premières vierges ne compromet pas nécessairement l’efficacité énergétique, même si l’entreprise n’a communiqué qu’un ensemble limité d’informations sur les performances.
Le pneu ZEvRA reste un projet de développement plutôt qu’un produit destiné à une commercialisation immédiate. Selon le communiqué de presse de Continental, il vise à démontrer ce qu’il est possible d’accomplir en combinant plusieurs technologies de matériaux circulaires dans un même pneu pour voiture particulière.
« Notre pneu concept montre ce qui est techniquement possible aujourd’hui, tout en servant de catalyseur aux innovations de demain », a déclaré Dr Andreas Topp, responsable du développement des plateformes et de l’industrialisation des pneus pour voitures particulières chez Continental.
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Caoutchouc, acier, PET et sable de fonderie recyclés
Les matières recyclées citées par Continental comprennent l’acier, le tallöl recyclé, le caoutchouc récupéré sur des pneus en fin de vie et les fibres de polyester produites à partir de bouteilles en PET recyclées. Le concept utilise également du noir de carbone récupéré par pyrolyse et une autre forme de silice fabriquée avec du sable de fonderie recyclé.
Ces matériaux physiquement recyclés doivent être distingués des autres catégories d’approvisionnement revendiquées pour le pneu. Environ 13% de ses matériaux sont renouvelables, tandis que 25% supplémentaires sont certifiés selon le bilan massique. Le bilan massique est un système comptable qui attribue des matières premières certifiées à des produits dans le cadre d’un processus de production partagé ; il ne signifie pas que la proportion correspondante d’un pneu donné est physiquement constituée de matériau recyclé. Pour l’ensemble de ces trois catégories distinctes, Continental annonce une part combinée de plus de 80%.
| Mesure concernant le pneu ou la gamme | Part annoncée | Périmètre |
|---|---|---|
| Concept ZEvRA | Environ 43% | Matériaux physiquement recyclés |
| Concept ZEvRA | Environ 13% | Matériaux renouvelables |
| Concept ZEvRA | 25% | Matériaux certifiés selon le bilan massique |
| Concept ZEvRA | Plus de 80% | Sources recyclées, renouvelables et certifiées selon le bilan massique combinées |
| Pneu de série UltraContact NXT | Jusqu’à 65% | Matériaux renouvelables, recyclés et certifiés selon le bilan massique combinés |
| Gamme de pneus Continental, 2025 | 28% | Matériaux de production renouvelables et recyclés achetés |
| Objectif de la gamme Continental, 2030 | Au moins 40% | Matériaux de production renouvelables et recyclés achetés |
Continental utilise déjà du noir de carbone récupéré dans son usine de Korbach pour tous les pneus pleins nouvellement produits, principalement destinés aux chariots élévateurs, une pratique introduite en 2023. Son UltraContact NXT homologué pour la route, également lancé en 2023, constitue une référence de production, bien que le chiffre annoncé combine des matières renouvelables, recyclées et certifiées selon le bilan massique. Notre article de fond examine plus en détail dans quelle mesure les pneus modernes sont durables.
Une composante d’un projet européen plus vaste sur la circularité
Continental est le seul fabricant de pneus parmi les 28 partenaires de ZEvRA, un programme soutenu par l’UE qui traite de la circularité dans les chaînes de valeur des véhicules électriques légers. Selon la fiche du projet CORDIS de la Commission européenne, ZEvRA se déroule du 1 janvier 2024 au 31 décembre 2026, affiche un coût total et une contribution de l’UE de €11,382,948.50, et vise à développer des solutions de remplacement pour plus de 84% des matériaux utilisés dans les véhicules.
Ce que cela signifie pour les acheteurs de pneus
Une résistance au roulement plus faible peut réduire l’énergie nécessaire pour maintenir un véhicule en mouvement, ce qui rend potentiellement la meilleure note de l’étiquette pertinente pour la consommation de carburant et l’autonomie des véhicules électriques. Mais une seule catégorie de l’étiquette ne permet pas d’établir la sécurité globale, le confort ou la durée de vie utile du pneu, et la démonstration d’un concept ne prouve pas que des matériaux et des performances identiques arriveront bientôt dans les points de vente.
Continental n’a annoncé aucun lancement commercial, aucune gamme de dimensions ni aucun prix. L’entreprise n’a pas non plus fourni les valeurs complètes de l’étiquette du pneumatique, de résultats d’essais indépendants, de note d’adhérence sur sol mouillé, de note de bruit extérieur ni de données de durabilité pour le concept ZEvRA.